“二手烟”的成分十分复杂，目前，已经测定其化学成分多达1500余种，其中有43种会引起癌症。如：能增加罹患肺癌、胃癌、膀胱癌等多种癌症的发生率。烟害是全身性的，从血管到心脏，从质到皮肤，从头到生殖器官各组织、各系统，无孔不入，无处不伤害。 根廷科学家对两千多位自己从不吸烟的人进行调查发现，与吸烟者长期生活在一起的人疾病发生率就明显增高，与每天吸一盒烟的人一同生活者，心脏病发病率是正常水平的2.5倍，糖尿病、气管炎、高血压等发病率也上升，对小孩危害尤甚。据美国芝加哥医学院研究报告说：美国成年人有1/4以上吸烟，5岁以下的儿童有一半以上生活在至少有一个成年人吸烟的环境里，每年至少有6200名儿童死于妇女吸烟而引起的肺部感染。这是因为“二手烟”会损害 在发育的器官，如脑部和肺部。
　　

“二手烟”会影响儿童的智力发育，妇女在怀孕和产后吸烟，她的孩子行动通常出现异常，如撒谎、纵火、盗窃等，甚至患多动症。其原因是孕妇吸烟会改变儿童大脑PNA和RNA分子的合成，从而使儿童大脑的功能发生病变，影响孩子智力开发，使其智商比正常的差，反映迟钝，影响学习。

　　不论儿童的年龄大小，“二手烟”都可能使他们的肺功能减弱。哮喘病及发病次数都会因“二手烟”而增加，儿童的肺炎、鼻炎、囊性纤维增生症及慢性呼吸道疾病都无疑会加剧。接触“二手烟”的儿童还特别容易患感冒和嗓子疼。年龄不到两岁的婴幼儿如果接触“二手烟”则比较容易患支气管炎和肺炎。美国环境保护机构调查，该国每年有15万－30万年龄不到1.5岁的婴幼儿因“二手烟”而患下呼吸道感染，其中1.5万人不得不住进医院治疗。