据最新一期“科学”（Science）杂志报道，美国科学家最近成功发现了导致1918年西班牙大流感的病毒元凶，并已“复制”10个样本。

报道称，来自美国陆军病理研究所的杰佛里博士（Jeffery Taubenberger）及其研究小组，经过10余年的努力，已经成功绘制出引发1918年西班牙流感的病毒基因序列，并在此基础上成功“复制”出10人份病毒样本。
1918年西班牙大流感是人类在20世纪经历的三次大流感中最为严重的一次，世界卫生组织的报告显示，全球有近5000万人在此灾难中死亡。

专家们称，杰佛里博士及其研究小组的发现对全球备战潜在的新一轮流感暴发有较大现实意义。从2003年至今，由流感甲5病毒引发的禽流感持续在东南亚一带流行，迄今已经造成100多人感染，60多人死亡。专家们担心，如果禽流感病毒经过基因变异之后具备了在人际间传播的能力，人类将不可避免地再次面临流感的威胁。而这一发现会有助于科学家们了解流感病毒的“变异”过程，并从中发现遏制新一轮流感威胁的方法。

流感是一种由专门的流感病毒感染引起的急性呼吸道传染病，发病突然，病毒主要借助空气传播，所以传染性极强。因为流感病毒容易发生变异，所以，人类目前还没有找到根本遏制流感发生的办法，目前唯一有效的预防手段是接种流感疫苗。

据了解，为备战新一轮大流感的潜在威胁，国际社会正在加紧努力研制新疫苗、更新疫苗生产技术和扩大疫苗生产能力，以确保流感一旦暴发，人类有足够有效的疫苗。目前新型疫苗的研制工作已经开始，全球最大的流感疫苗企业赛诺菲巴斯德公司的新型疫苗在美国已经进入临床试验阶段。