古希腊神话中的杂交人兽客迈拉

      英国人工授精和胚胎管理局(HFEA)近日宣布，原则批准科学家利用动物卵子培育人体干细胞的研究，也就是公众关注的人和动物混合胚胎的计划，但具体计划需经过严格审核。专家称，此类研究对最终找到阿尔茨海默氏病(老年痴呆症)、帕金森综合征等疾病的治愈方法至关重要。

      在人兽混合胚胎研究中，科学家计划将人类遗传物质植入牛或兔子的卵子，以克隆人类胚胎，作为医疗研究用的干细胞来源。他们将用兔子或者牛的细胞，将其细胞核去除，代以人的细胞核。然后通过电击让细胞组织整合，产生一个混合胚胎。这种叫做胞质杂种(cybrid)的混合胚胎中，99％以上是人的细胞，1％来自动物。这些胚胎中的原始细胞能生成人体中各类细胞。

      人兽混合胚胎研究引发了宣扬生命权团体的强烈反对，这些团体担心该研究最终会导致"转基因怪物婴儿"横空出世，人兽杂交。英国科学家驳斥说，我们不是在培育长着兔子耳朵的人。研究是为了解各种疾病的病因及治愈方法，这也是整个科学界的目标。

      一些科学家已向英国人工授精与胚胎学管理局提交了发放许可证的申请。他们将提取不再拥有自身DNA动物的卵子，植入人类遗传材料中，接着诱导卵子分裂，发育成早期胚胎，从中提取干细胞。经过这一过程处理的卵子含有13个可与2万至2.5万个人类基因作比较的动物基因。