与瀑布亲密接触

　　赞比西河的中游，在流经赞比亚与津巴布韦边界时，宽达1600米，水流舒缓，两岸草原起伏，散布着零星的树木，并无出现巨变的迹象。突然，河流从悬崖边缘飞泻至狭窄嶙峋的陡峭深谷中，宽度缩减至只有60米）。形成一条长长的匹练，以无法想像的磅礴之势翻腾怒吼，其景色极其壮观!这就是位于南部非洲赞比亚和津巴布韦接壤处的莫西奥图尼亚/维多利亚瀑布。她是非洲最大的瀑布，也是世界上最大和最美丽的瀑布之一。

　　莫西奥图尼亚/维多利亚瀑布，被赞比亚人称为“Mosi-oa-tunra” （莫西奥图尼亚或译为莫西瓦图尼亚），津巴布韦人则称之为“曼古昂冬尼亚”，两者的意思都是“声若雷鸣的雨雾”。地球上很少有这样壮观而令人生畏的地方。曾居住在莫西奥图尼亚/维多利亚瀑布附近的科鲁鲁人很怕那条瀑布，从不敢走近它。邻近的汤加族则视它为神物，把彩虹视为神的化身：他们在东瀑布举行仪式，宰杀黑牛以祭神。

　　莫西奥图尼亚/维多利亚瀑布带是长达97千米的“之”字形峡谷，落差106米。整个瀑布被利文斯敦岛等4个岩岛分为5段，因流量和落差的不同而分别被冠名为魔鬼瀑布、主瀑布、马蹄瀑布、彩虹瀑布和东瀑布。

　　魔鬼瀑布位于最西边，以排山倒海之势直落深渊，轰鸣声震耳欲聋，强烈的威慑力使人不敢靠近。主瀑布在中间，高122米、宽约1800米，落差约93米，流量最大。东侧是马蹄瀑布，它因被岩石遮挡为马蹄状而得名。像巨帘一般的彩虹瀑布则位于马蹄瀑布的东边，水雾形成的彩虹在飞溅的水花中闪烁，能上升到305米的高度，远隔20千米就能看到。在月色明亮的晚上，水气更会形成奇异的月虹。东瀑布是最东的一段，该瀑布在旱季时往往是陡崖峭壁，雨季才成为挂满千万条素练般的瀑布。

　　 飞流直下的这5条瀑布都泻入一个60×400米的深潭，数十里外都可看到水雾在不断地升腾，因此它被人们称为“沸腾锅”。1905年在沸锅上建成一座长约200米横跨峡谷的大桥，连接通往布拉瓦约的铁路。赞比亚与津巴布韦的国界就在桥中央。立于桥上，瀑布的全貌便尽收眼底了。

　　今天对莫西奥图尼亚瀑布形成的原因，已比利文斯敦时清楚得许多：赞比亚的中部高原是一片300米厚的玄武熔岩，熔岩于二亿年前的火山活动中喷出，那时还没有赞比西河。熔岩冷却凝固，出现格状的裂缝，这些裂缝被松软物质填满，形成一片大致平整的岩席。

　　约在五十万年前，赞比西河流过高原，河水流进裂缝，冲刷掉裂缝中的松软物质形成深沟。河水不断涌入，激荡轰鸣，直至在较低边缘找到溢出口，注进一个峡谷。第一道瀑布就是这样形成。

　　这一过程并不就此结束，在瀑布口下泻的河水逐渐把岩石边缘最脆弱的地方冲刷掉。河水不住侵蚀断层，把河床向上游深切，形成与原来峡谷成斜角的新峡谷。河流一步步往后斜切，遇到另一条东西走向的裂缝，再次把里面的松软物质冲刷掉。整条河流沿着格状裂缝往后冲刷，在瀑布下游形成之字形峡谷网。

　　今天，在下游可看到七个这样的峡谷，每一个都是已消失的瀑布遗址。第八个峡谷就是今天的莫西奥图尼亚/维多利亚瀑布，但是这个峡谷也在侵蚀中。侵蚀速度是每一万年约1.6千米。第九道瀑布可能出现在西端的魔鬼瀑布处。因为目前的瀑布最脆弱处位于西端的魔鬼瀑。该处已侵蚀至比主瀑低30米左右，而且会逐步加深，直至整条赞比西河进入其裂缝中，因而可能就是将来后撤至第九条瀑布的地方。

（1m1m责任编辑：小陈）

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