肠道是消化器官中最长的管道，它包括十二指肠、空肠、回肠、盲肠、结肠和直肠。

　　肠道的功能：小肠粘膜层表面覆以肠绒毛，主要为食物的消化和吸收，各种消化液在小肠中将食糜分解成葡萄糖、氨基酸，使食物消化吸收后，剩余之废形成粪便，贮存于左半结肠而后排同体外。一旦肠道有病，就有会引起消化吸收障碍，以及一系列相关症状。

　　肠道传染病是由各种病原体经口侵入肠道并能由粪便排出病原体的一类疾病。肠道传染病主要包括霍乱、菌痢（细菌性痢疾）、伤寒、副伤寒、细菌性食物中毒等。肠道传染病通常的症状有呕吐、腹痛、腹泻等，还会引进并发症，如脱水、毒血症等，严重的会造成死亡。

　　病人和病原体携带者是最主要的传染源，所有肠道传染病患者的粪便都含有大量病原体。病原体随病人或携带者排出的粪便污染环境后，经水、食物、手、苍蝇、蟑螂等媒介由口而入引起感染。发病相应地以气温较高的夏秋两季为多。肠道传染病的发病率在所有传染病中位居前列，且在一定条件下，如水源或食物被污染时易出现暴发性流行病。其预防重在注重环境卫生（水源、粪便）、饮食卫生和个人卫生；提倡分食制；及早发现、隔离病人；同时进行必要的预防接种等。

　　现代社会人们的生活节奏加快，尤其是工作的紧张程度大幅度提高。不少中青年人有腹痛、腹泻、腹胀、便秘，甚至恶心、呕吐等症状，经化验检查又查不出器质性病变。如果有了上述症状，又查不出器质性的毛病，要考虑到是否得了“肠易激综合征”。

　　肠道外科疾病中，以阑尾炎发病率最高，占外科住院病人的10%左右。肠梗阻亦属外科常见疾病。