《金瓶梅》这个书名，是从书中三个女子的名字里各取一字组成的。金，就是潘金莲；瓶，是李瓶儿；梅则是春梅。但是不知人们想过没有，这本书的男主人公是西门庆，为什么不用他的名字？如果非用女人的名字不可，那么西门庆有五个妻妾，一辈子跟19个女人有过性关系，作者为什么单单挑出这三位女子来做书名？

　　原来，这三个女子是当时三种女性的典型代表。潘金莲代表着一种把爱情、激情和风情集于一身的、不守封建妇道的女性。李瓶儿代表着夫唱妇随、传宗接代的贤妻良母。春梅则代表着对主人和主人的后代无限愚忠、鞠躬尽瘁的丫头和女奴。她们都生活在西门庆的身边，尽情尽力地扮演着自己不同的角色。

　　如果仅仅如此，作者用她们三人来作书名也就不见得有什么高明之处。《金瓶梅》之所以能成为世界文学史上的高峰，关键在于作者详尽地、栩栩如生地描绘了这三个女子之间，尤其是潘金莲与其他女性之间，为争夺西门庆的爱情而展开的连绵不绝的明争暗斗。

　　从全书来看，潘金莲是先胜后败。西门庆虽然不断地沾花惹草，但终究还是在潘金莲的怀里纵欲而亡。但是在西门庆身后，李瓶儿却由于生了儿子而名正言顺地执掌了全部家政大权。不过，随着家境的衰微，真正支撑着这个残窝的却是身为丫头的春梅。所以从全书的情节发展来看，它的名字确实应该是金、瓶、梅，而不应该是封建正统所排定的瓶(实际上的正妻)、金(妾)、梅(丫头)。

　　那么，这三个女子之间究竟是如何互相竞争的呢？这就谈到我们这篇文章的主题了——性。

　　潘金莲认识到：西门庆的性能力强盛，又对孔孟之道不屑一顾，四出风流。因此要栓住他的心，唯有用更多、更奇、更激情化的性技巧来击败别的女人的竞争。潘金莲真的这样做了，而且她自己也是很懂性爱享受的人，做起来也就格外自然流畅。例如，全书的第一处性描写就是写他们俩一见钟情、急不可待地“做一处，恩情似漆，心意如胶”。接着又使出了“吃鞋杯”、“倒浇红蜡烛”、“夜行船”、“粉蝶偷香”、“蜻蜓点水”等性技巧。作者说：“那妇人枕边风月，比娼妓尤甚，百般奉承。”而且西门庆第一次在潘金莲的阴门盖子上施展出他那“燃香烧痕”的特有手段。

　　随后，潘金莲一被娶回西门庆的家，马上暗自打量其他四个老婆，准备性方面的竞争。果然，由于别人“风月多不及金莲”，所以她和西门庆“凡事如胶似漆，百依百随。淫欲之事，无日无之。”而且她还让西门庆知道，她的独特之一就是“第一好品箫”。