准确的讲，现在的“人体艺术”的说法不太确切。艺术创作的分类主要按听觉，视觉，造型等各种主题来进行定义。一般意义上的“人体艺术”是所有有关人体的绘画、雕塑、摄影等艺术创作和行为。

　　“人体艺术”不是中国的发明。它最早起源于15、16世纪后文艺复兴的意大利和法国，利用古代神话题材进行艺术创作，一方面是表现人体本身的美，另一方面是借以表达社会和人性的真善恶。它的出现打破了早期宗教禁欲对人体的种种限制。

　　在中国，许多年来是没有有关“人体艺术”的主题创作的。如果非要说有，也只是一些民间的春宫图，医学上示范的教科材料或仿真插图。几十年前，刘海栗开了中国人体艺术的先河，把人体模特第一次带到画室从而受到军阀孙传芳的迫害，这件事情至到今天还让许多中国人所津津乐道。其实刘海栗当时启用人体模特时还没有出国，但已受欧洲文化的影响，开始试着把欧洲关于人体艺术的表达带到中国。那是早期中国的人体艺术。

　　改革开放后，中国人的思想进一步打开，审美观念也进一步提高。与国际艺术的接轨使许多人对人体艺术开始认识，接受，并投入其中。群众的接受度也更为包容，开明了。