唐朝大文学家韩愈在《祭十二郎文》中写道：“吾年未四十，而视茫茫，发苍苍，而齿牙动摇……。”令人印象深刻。人老了，一定会“老”掉牙吗？

　　“当然不见得！”卫生署国民健康局副局长吴秀英昨天参加“94年银发族口腔健康决选暨造势园游会”时，坚定地表示。她透露，该局去年完成的一项调查显示，年逾65岁老人中，只有59.3%的牙齿超过20颗；换句话说，近半数老人的牙齿掉得不少，牙齿状况令人忧心。

　　为何如此？85.3%受访老人出现不等程度的牙周病，显然解释了一切。吴秀英强调，近九成老人饱受牙周病的折磨，牙齿怎么也好不到那里去。若将这个比例换算成人口数，大约有176万名老人出现牙周病。

　　牙齿不好，不仅影响观瞻及咀嚼能力，更会危及健康。本身也是牙医师的吴秀英指出，牙周病和全身疾病有关；研究显示，严重牙周病会增加心肌梗塞及中风的机率，会增加糖尿病的严重度，也会让孕妇增加早产儿及低出生体重新生儿的机率，在在不能掉以轻心。

　　那么，如何才能做好口腔保健工作？吴秀英表示：“常刷牙！”她认为老人家每天至少要刷两次牙，如果允许，三餐饭后及睡前若能刷牙的话，口腔保健效果更好。此外，她也提醒老人家定期做口腔检查，定期清洁牙结石，少吃甜食，不吸烟，也不吃槟榔，如此就能避开“老”掉牙的威胁。