据统计，60岁以上者便秘约占28％～50％，女性是男性的2.75倍，年龄越大，便秘者越多。便秘一般不是独立的疾病，多是一种症状，有时也可为衰老的生理现象。《内经》描述为“大便难”、“后不利”，《伤寒论》中称为“不更衣”、“阳结”、“脾约”等。年迈体弱者大肠蠕动减弱、排便反射迟钝、身体水分减少等，都可引起便秘。
中医治疗老年便秘多关注气虚血亏、阴液不足等病因，也有阴寒凝滞、胃肠积热等现象，多认为气虚则脾失健运，血虚则不能润肠，故注重滋阴养血、益气通便、行气、宽肠等治法，而不用大黄、泻叶的攻下药，更不用巴豆等峻下药，这些药往往一用就通便，一停会更便秘，这种“反跳”对老年人是不利的。
老年性便秘的防治首先应提倡适当运动，增加腹肌和胃肠道平滑肌的收缩能力，久卧病床的老人可酌情做腹部按摩，由左上腹到左下腹轻轻推按。应主动多喝水，以刺激肠蠕动和血液循环。肉苁蓉、沙参、西洋参益气养血，胡桃、黑芝麻、松子、郁李仁多油而润肠，白薯、南瓜、山药及绿色蔬菜富含纤维素，蜂蜜、香蕉能刺激肠蠕动，萝卜、豆类理气降逆都有利于通便。便秘者不可拒绝脂肪类食物，可适当多吃油以润燥。调料如葱、姜、蒜等辛辣温热食品不适合肠胃有热的便秘，其他原因的便秘适当吃些可产气及刺激肠蠕动有利排便，浓茶、咖啡、酒类对通便无益。养成每日一次大便的习惯，而以睡前大便最为理想。
常用食疗方：
★猪大肠约500克，翻洗干净切块，慢火炖烂，加入桃核仁及甜杏仁各30克煮熟，盐及调料放好，加菠菜约500克，稍煮即可。
★海参200克，水发切片，慢火炖八分熟，加入水发黑木耳100克煮熟，瘦肉末少量及调料加入后再炖约15分钟即可。
★甲鱼一只约500克，去内脏切块，文火慢炖至熟，肉苁蓉及熟地各50克洗净，纱布包好加入（可去药店购买），调料适量，再炖约30分钟，可吃肉喝汤。
★紫菜20克，撕碎煮汤，酌加味精、酱油、虾皮等，调好味后加香油两小匙、韭菜末约50克，晚饭时喝。
★大麦100克，黑芝麻50克，先浸泡半日后煮粥，可调蜂蜜早晚饮用。
许多老人大便要超过20分钟，年龄越大，间隔时间越久则排便时间越长。心脑血管病者便秘还不能过于用力，精神应放松，顺其自然，避免大汗淋漓的现象。原因不明的便秘或腹泻与便秘交替发生，应及时去医院检查。偶有老人粪如羊屎，粪块如球状，伴腹部挛痛、鼓胀，称肠痉挛性便秘。这种便秘宜多用肉、蛋、奶、油等润肠通便，不宜多吃寒性食品及多纤维素食品。香油、香蕉、蜂蜜是通便常用食品，但糖尿病者后两种不宜。
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