老年人由于机体免疫功能下降，体内正常菌群紊乱，经常发生感染，感染后又少了使用各种抗菌药物。使用抗菌药后，一部分体内细菌被杀死，另一部分体内细菌对所使用的药物不敏感，即可大量增殖，从而出现菌交替现象。其中对老年人消化道危害比较大的是艰难梭菌。

　　艰难梭菌是人类肠道正常菌群的一个成员，30%的成年人肠道中有此菌。它对氨苄青霉素、头孢菌素、红霉素、四环素等常用抗生素均不敏感，而长期使用这些抗生素时，抑制了肠道中敏感细菌，艰难梭菌即趁机大量增殖，并可产生毒素，从而引起假膜性肠炎。老年人免疫力低下，往往发生伴有全身中毒症状的假膜性肠炎，引起脱水、低蛋白血症、电解质紊乱，甚至导致严重后果。发病年龄以60~70岁老人最为多见，一般在应用抗生素（ 主要是口服青霉素、头孢菌素）1～2周后出现症状。

　　老年人一旦应用抗生素后出现顽固腹泻发热或类似肠梗阻症状时，要考虑艰难梭菌引起的假膜性肠炎，必须立即停止正在使用的各种抗生素。病情严重的尚需使用甲硝唑、万古霉素进行治疗。由于艰难梭菌具有胞，一般需经1~2周时间才能使细菌完全消除。