蔬菜与牙齿

　　多吃蔬菜的孩子牙齿健康，相反地，讨厌蔬菜的小孩，通常牙齿不好容易蛀牙。由于口腔容易呈酸性，所以口腔内的牙齿容易受酸素腐蚀。牙齿受到腐蚀时，表面原本坚固的部分逐渐溶解脱落而形成蛀牙。
　　多吃蔬菜之所以减少口腔呈现酸性的倾向，是因为蔬菜中含有许多钙等矿物质，这些矿物质被身体吸收后，仍留存相当部分于唾液中，因此可以提高缓冲的作用。所谓缓冲作用是酸碱中和之后，PH值没有变化。唾液的PH值原本为微碱性，唾液的缓冲作用强的时候，即使口腔出现酸素，也不至于呈现酸性。相反地，如果缓冲作用弱的时候，由于无法制止住新生的酸素，连唾液也会变成酸性，牙齿也因此受酸素腐蚀。
　　口腔的酸，起源于食入的糖及淀粉，透过口腔嗜乳酸杆菌转换成乳酸而成。因此，无论人们吃饭、吃点心或喝饮料，食入之后，残留口腔即会呈现酸性的倾向，可以作为容易蛀牙与否的指标。
　　饮料中的酸也会使牙齿受到侵蚀。但是一般饮用时，即使牙齿接触到，由于唾液立即缓和的缘故，并不容易导致蛀牙。幼儿饮用一般乳酸菌饮料、含酸饮料或果汗时，皆用奶瓶自由吸吮，由于长时间接触奶瓶瓶嘴的缘故，前齿容易受酸腐蚀，必须多加注意。
　　让儿童多吃蔬菜，不但可学会咀嚼，也可促进唾液的分泌。唾液分泌多，自然可冲掉口腔内形成的酸，牙齿也会因为酸的稀释而受到保护。

　训练孩子咀嚼硬食

　　越来越多的儿童不喜欢吃硬的食物。这些孩童中大部分的牙齿都不太好。特别是换乳牙齿之后，新长的前排恒齿像吸血鬼般参差不齐，也就是所谓的“咬合不正”。
　　这种形状的牙齿会影响脸形，而且牙齿勉强附着牙龈上，容易引起牙龈发炎、牙周病等，故有的年纪轻轻就有许多假牙，蛀牙的比率也比一般人高。
　　那么，为什么只吃软食物牙齿就会变成这样呢？ 这是因为幼童时期没有做好咀嚼的训练，牙龈的发展不够健全，和上下鄂的发达与否也有关系。原本应该正常成长的鄂骨，因为咬嚼动作的训练比较缺乏的缘故，而停留在幼儿时期的龈呈V字型状态。由于狭窄的关系，恒齿之间相互推挤，造成2~3排重复且不整齐的现象。
　　不喜欢食用硬食物的孩童，因为肉类需要仔细咀嚼之后才能吞食的关系，所以肉类当中只吃绞肉。蔬菜也因为含有食物纤维，需要仔细的咀嚼的缘故，也不受儿童欢迎。
　　但是蔬菜成长的形状，也容易造成蛀牙，因为摄取食物纤维机会少，牙齿缺乏咀嚼的机会。相反地，多吃蔬菜的人蛀牙比较少，因为蔬菜具有牙刷的功能，能减少污垢残存的机会。蔬菜制成的果汁无法取代蔬菜的这种功能，但是不少讨厌蔬菜的孩童，如果不饮用果菜汁几乎没有摄取蔬菜的机会，眼看着健康的牙齿因此逐渐恶化。
　　所以如果可能的话，应尽量让孩子食用硬的食物，做咀嚼的练习。例如生胡萝卜可以切成长条状让孩子食用，不仅对儿童的腹部有益，也可以加强牙龈发展，其中的食物纤维可帮助维持健康的牙齿。